Du har upptäckt att någon annan använder ett liknande företagsnamn som ditt. Vad gör du? Det finns ett antal olika faktorer att undersöka i denna process och du kan ha en viss rättslig prövning. Att få ett annat företag att byta namn som liknar ditt beror på några saker. Låt oss utforska dessa olika alternativ. Om du undrar, "Kan mitt företagsnamn likna ett annat?" Svaret är ja. Den största faktorn i företagsnamnstvister som prövas i rättsfall är kundförvirring. Detta beror på geografiskt läge och bransch. Om de två liknande namngivna företagen finns i olika delstater och/eller verkar i olika branscher, kommer det sannolikt att finnas ingen eller minimal kundförvirring. I det här fallet är det osannolikt att du lagligt skulle kunna få det andra företaget att byta namn. Din enda utväg i det här fallet skulle vara attändra ditt eget företagsnamn. Om ditt företag är verksamt rikstäckande eller i flera delstater och det andra företaget är verksamt i bara en, kan du ha större ställning för att tvinga det andra företaget att byta namn eftersom det kan skapa förvirring för dina kunder.
Om företaget är i en annan stat eller industri. . .
Det första steget, i det här fallet, skulle vara att skicka det andra företaget ett upphörandebrev och involvera en juridisk rådgivare. Om upphörandebrevet inte fungerar kan du ha skäl för en stämningsansökan.
Om ditt företag är en enskild firma . . .
När du bestämmer dina åtgärdssteg för när någon annan använder ett liknande företagsnamn som ditt, är det viktigt att överväga vilken företagsenhet du har valt.
Om ditt företag är en enskild firma får du fördelarna av att vara företagare men har inget företagsnamnsskydd. Som enskild firma är ditt företagsnamn automatiskt ditt juridiska namn. Ett annat alternativ är att ansöka om ett DBA- eller "Doing Business As"-namn. När det väl har lämnats in blir ditt antagna företagsnamn eller DBA det juridiska namnet på ditt företag.Ingen annan i ditt område kan registrera sig eller användaföretagsnamnet du har registrerat som din DBA.
Om du är en enskild firma och ett annat företag använder ett liknande företagsnamn som ditt, har du inget skydd eller rättslig möjlighet att få dem att ändra sitt företagsnamn. Du har möjlighet att ändra ditt företagsnamn eller att välja en annan typ av företagsenhet, registrera ditt företagsnamn och försökafil för ett varumärke.
Om det andra företaget redan har ansökt om ett varumärke eller är registrerat för att använda det företagsnamnet i din stat, kommer du inte att kunna använda det namnet och du kommer att behöva ändra namnet på ditt företag.
Om ditt företag är ett LLC eller Corp. . .
Om ditt företag är ett LLC eller ett företag har du mer företagsnamnsskydd än en enskild firma. Som ett LLC eller företag var du tvungen att registrera ditt företagsnamn när du bildade din företagsenhet.
Under företagsbildningen av en LLC eller ett företag måste du söka i företagsnamnsregistreringen i din stat och välja ett namn som inte redan är upptaget. När du har hittat ett namn som inte redan används registrerar du det som ditt företagsnamn.
Varje stat har lite olika regler för hur olika ett företagsnamn måste vara från andra, men i allmänhet måste de vara tillräckligt olika för att inte orsaka förvirring. Om ett annat företag i din stat använder ett liknande namn, börja med att ta reda på om det företaget är registrerat som ett LLC eller ett företag i din stat. Om det inte är det kan det vara en liten enskild firma som du kan be om att byta namn för att inte skapa förvirring.
Det är viktigt att komma ihåg att LLC och företag måsteinkludera sin företagsenhet som en del av det juridiska namnetav sin verksamhet. Till exempel, om ditt företag är ett registrerat LLC, skulle det kallas "ABC Marketing, LLC." Om en annan person försökte använda det namnet, men som ett företag, är det inte tillräckligt annorlunda för att kunna särskiljas och skulle inte tillåtas.
Om du innehar varumärket . . .
Det bästa scenariot för att hitta ett annat företag som använder ditt företagsnamn är att hålla ett varumärke för ditt namn. Om du är varumärkesägaren och ditt namn görs intrång, kan du lämna in en civilrättslig stämningsansökan i antingen statlig eller federal domstol.
För att bevisa intrång i ett varumärkesärende måste du visa:
- Att du äger ett giltigt varumärke
- Att du ägde det varumärket före den andra verksamheten
- Att den andra verksamhetens användning av märket är ägnad att orsaka förvirring
Om du innehar varumärket och kan bevisa intrång i domstol kan dina nästa steg inkludera:
- Ett domstolsbeslut för det andra företaget att sluta använda ditt varumärke
- Den andra företagaren måste förstöra allt material som använder märket
- Ekonomisk ersättning för skadestånd
Ett varumärke är inte en garanti för att ingen annan kommer att använda ett liknande företagsnamn, men det är det bästa rättsliga skyddet du har mot att detta händer. Och även om de rättsliga förfarandena kan vara kostsamma och tidskrävande, kan det vara värt det för att skydda ditt företag.
Det finns ett antal faktorer att ta hänsyn till om ditt företag och en annan använder liknande företagsnamn. Kan till exempel två företag ha samma namn med olika stavning? Allt som allt är det som är viktigt att komma ihåg när det gäller företagsnamn kundförvirring. Om de två företagen har samma namn men olika stavningar kan det med stor sannolikhet orsaka kundförvirring - särskilt om båda är stora, rikstäckande företag.
Du kunde till exempel inte öppna en livsmedelsbutik med namnet "Hole Foods" eftersom den skulle vara för lik den välkända livsmedelskedjan "Whole Foods".
Hur du skyddar ditt företagsnamn
Om du vill skydda ditt företagsnamn finns det några steg du kan vidta. Dessa steg är ett utmärkt sätt att proaktivt skydda ditt företagsnamn.
Utför en företagsnamnsökning och registrera ditt företag
Det första steget för att skydda ditt företagsnamn är att registrera ditt företag som antingen ett LLC eller ett företag. När du registrerar din verksamhet måste du utföra enföretagsnamnsökning, som identifierar om företagsnamnet du vill använda redan används av någon annan.
En företagsnamnsökning kommer att tala om för dig om någon annan använder ett företagsnamn i ditt land. Förutom en företagsnamnsökning kan du ta reda på om någon i landet redan använder ditt företagsnamn genom att göra en varumärkessökning. För att göra en varumärkessökning kan dugör en sökning på U.S. Patent and Trademark Offices webbplats.
Skaffa domännamn och sociala medier
Ett annat bra sätt att skydda ditt företagsnamn är att köpa domännamnet som skulle vara associerat med ditt företag och reservera handtagen för sociala medier. Om dessa inte är tillgängliga kan det betyda att namnet används av en annan person eller företag.
Prova liknande varianter för att se om du kan få en tillräckligt nära matchning. Du kan också ta reda på vem som använder de nuvarande domänen och sociala handtagen och vad deras verksamhet är. De kan vara villiga att ge eller sälja dem till dig.
Skaffa ett varumärke
Det bästa och säkraste sättet att skydda ditt företagsnamn är att registrera sig för ett varumärke. Ett varumärke är ett ord, symbol, fras eller design som kan användas för att identifiera ett företag eller dess produkter. Ett varumärke är det märke som används för att identifiera ett företag och särskilja det från andra företag.
Du kan ansöka om ett varumärke påUSPTOs webbplatseller använd envarumärkestjänstatt spara tid.
Att ta reda på att ett annat företag använder ett liknande namn som ditt kan väcka många känslor för en småföretagare som har lagt ner tid, pengar och ansträngning på att bygga upp ett företag. Beroende på ett antal faktorer finns det saker du kan göra för att åtgärda den situationen.
Det viktigaste är att proaktivt skydda ditt företag genom att registrera sig för ett varumärke. Även om processen är enkel, kan den vara tidskrävande. Om du vill spara tid och ansträngning kan du använda en varumärkestjänst för att göra processen snabbare och enklare.
